主題是「地球外智慧生物」。然而這不是眼球充血的夢想家們的集合，此次與會者都是國家科學院太空科學組的人員，主席是世界上最傑出天文學家之一，在這十一個人當中，有數人是國際上知名的學術機構領導人。實際上，太空科學組的皮爾曼從華盛頓特區偷偷地帶來了三瓶香檳，預料此次會議中，將有一位人士會得到諾貝爾獎，這實實在在發生了，而將會議投入高潮之中。
不管他們的變化如何，會中的主題却令人興奮不已。會中談到智慧生物是否充滿於地球外各處的問題，果真如此，要如何與這些生物通訊呢？與會人士都有一種強烈感覺：此種文明是存在著。他們包括數位光學天文學家、數位無線電天文學家、一位物理學家、一位天文物理學家、一位生物化學家、一位生物組織過程的研究人員。因為其中有一位是精通海豚「語言」的李利，這些人就愉悅地自命為「海豚族」，隨後，諾貝爾獎得主克爾文拿出一個古埃及硬幣的海豚徽章，送給每位與會者各一個。
這些人瞭解，他們有些同事在知道這些討論後，一定會嘲笑他們，而他們儘可能設法使科學法則運用在這之上。他們創出了數學式子，設計用來指示可能會與太陽系互相通訊的文明的數目，會議的結論是，這個數目必然很大，雖然沒有可能的實際估計，他們有些人認為，此種文明必然注意太陽系很久了，在第一個可感的科技信息以來，在此非凡時刻中，他們的呼叫信號，必會大量湧向地球；問題是要如何以及到哪裡去尋找他們。
只在數年前，若提出這種問題，科學聲望就會掃地。然而在 1959年，位於綠岸聯邦所屬的巨型無線電望遠鏡，就將目標對準最近的兩顆恒星，看看是否有機會能得到來自那兒的智慧信號，這個「奧茲馬計劃」的結果，展開了此次的會議的序曲。
真如所料，使用像綠岸無線電望遠鏡這樣的儀器，從事此種重要的計劃，真受到一些科學家的懷疑。英國的德羅岸無線電望遠鏡的羅威爾先提出懷疑論，但在 1962年 3月 22日，他修正了他的觀點。來自康涅狄格的白宮科學暨航宙科學委員會的國會議員達達勒問他，有關接收來自別個行星信號的可能性，而且，如果可能，美國要採取甚麼樣的計劃向他們聯繫。
「老兄，」羅威爾回答：「我認為現在人們必須同情那些在數年前被譏諷的觀念了。」加州理工學院地質學教授，也是聯邦政府的高級科學委員布朗先生，響應羅威爾的說法，他對委員們說：「我相信，地球外生物的問題，是我們所遭遇到的最重要和最興奮的問題。」
同樣的思想進化，在其他的國家也一樣發生過，在奧茲馬計劃同時，一位美國人問一位蘇俄無線電天文學家的領導人，俄國是否也有此種計劃，他表示個人對此主題相當感興趣，但他說：「如果我提出這樣的玩意來，政府必會以為我發瘋了。」
然而，1962年末，蘇俄科學院出版一本論宇宙間智慧生物的完整書藉，是當代最聰慧的理論無線電天文學家薛克羅夫斯基寫的，這本書冠以學院的「大眾科學叢書」出版，薛克羅夫斯基主題的目標是對準他的同僚，那些科學門外漢。在 1964年秋，這牽出了一次討論「外星文明」的會議，是在蘇俄一所最著名的研究機構布拉肯天文物理觀測所舉行的，最富戲劇性的發展，是薛克羅夫斯基的一位助手在 1965年初所提出的報告，是說一個物體從太空中放射無線電信號，必是一種要引起人的注意而去尋找的超級文明。
為何在二十世紀的後半，這個主題突然變得如此「有體面」？要瞭解這一點，就必須追溯人類對宇宙觀點得進展情形，以及他在其中的地位，這自從我們的祖先開始對此種東西感到迷惑時，就發生了。
真有外星文明？
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